Chelsea sedang bersiap untuk membuat penawaran pembuka untuk wonderkid Lyon Rayan Cherki saat mereka mencari pengganti Christian Pulisic.
Pulisic semakin dekat untuk pindah ke AC Milan, dengan gelandang Amerika Serikat itu akan menjalani pemeriksaan medis dengan raksasa Serie A dalam 24 jam ke depan.
Dan Chelsea sudah bergerak untuk menggantikan Pulisic, dengan Cherki salah satu targetnya. Elye Wahi, penyerang tengah Montpellier yang berbakat, juga masuk dalam daftar pilihan klub London itu.
Cherki sangat ingin bergabung dengan Chelsea. Lahir di Lyon dan produk dari sistem pemuda klub, dia dihargai sekitar €40 juta dan terikat kontrak hingga Juni 2025 setelah perpanjangan otomatis satu tahun dipicu pada April ketika dia mencapai 15 pertandingan Ligue 1 dimulai.
Gajinya secara otomatis dinaikkan pada saat itu juga, dan dia mendapat penghasilan kotor €75.000 seminggu.
Juara Prancis Paris Saint-Germain memiliki tawaran untuk Cherki yang ditolak oleh Lyon pada Januari tetapi Lyon terbuka untuk penjualan. Masalah Lyon baru-baru ini yang mematuhi aturan financial fair play Prancis atas anggaran musim depan berarti mereka mungkin terpaksa melepaskan beberapa pemain jika mereka ingin merekrut pemain musim panas ini.
Chelsea dan Lyon, keduanya dimiliki oleh orang Amerika, memiliki hubungan baik menyusul transfer Malo Gusto ke Stamford Bridge pada Januari lalu.
Cherki, seorang gelandang serang yang akan berusia 20 tahun pada bulan Agustus, dinilai sebagai salah satu pemain terbaik di generasinya dan telah berada di radar Chelsea selama beberapa waktu. Pengintai klub mengawasinya lagi selama Kejuaraan Eropa U-21 UEFA baru-baru ini di mana dia bersinar bersama Prancis, meskipun tersingkir di perempat final yang mengecewakan dari Ukraina.
Cherki, yang sama-sama mampu dengan kaki kanan dan kirinya serta mengambil sudut dan tendangan bebas dengan kedua kakinya, menawarkan keserbagunaan yang luar biasa karena ia dapat bermain di setiap posisi menyerang dari pemain sayap hingga striker kedua, No. 10 dan bahkan berpotensi menjadi false 9. Musim lalu adalah yang terbaik dengan empat gol dan enam assist dalam 21 pertandingan dimulai di Ligue 1.
Sementara itu, Chelsea juga memantau situasi striker Montpellier Wahi yang berperingkat tinggi, seperti yang pertama kali diungkapkan oleh surat kabar L’Equipe pada hari Selasa.
Pemain berusia 20 tahun, yang terikat kontrak hingga Juni 2025, juga menjadi bagian dari skuat Prancis U21 awal bulan ini dan tampil luar biasa di Ligue 1 musim lalu dengan 19 gol dalam 33 penampilan. Montpellier siap melepasnya dengan bayaran €30 juta. Beberapa klub Inggris lainnya juga mengikuti Wahi.
Baik Cherki dan Wahi akan cocok dengan kebijakan transfer yang berpusat pada pemain muda yang diterapkan di Chelsea sejak pengambilalihan oleh Todd Boehly dan Clearlake Capital tahun lalu.