Ketua Paris Saint-Germain Nasser Al-Khelaifi membantah klaim Lionel Messi bahwa dia tidak diakui oleh klub Prancis atas kemenangannya di Piala Dunia tahun lalu.

Messi mencetak dua gol di final di Qatar dan mengonversi tendangan penaltinya dalam adu penalti saat Argentina mengalahkan Prancis untuk merebut Piala Dunia ketiga dalam sejarah negara tersebut.

Pemain berusia 36 tahun, yang meninggalkan PSG setelah kontraknya berakhir pada bulan Juni, mengatakan: “Saya adalah satu-satunya pemain dari 25 pemain yang tidak mendapatkan pengakuan [klub],” dalam sebuah wawancara dengan Migue Granados.

“Itu bisa dimengerti… karena kami (Argentina), mereka (Prancis) tidak bisa mempertahankan gelar Piala Dunia.”

Namun, Al-Khalaifi membantah versi Messi tentang kejadian pada hari Sabtu.

“Seperti yang semua orang lihat, karena kami bahkan mempublikasikan video, kami merayakan Messi saat latihan, dan kami juga merayakannya secara pribadi,” kata Al-Khalaifi kepada wartawan.

“Tetapi dengan rasa hormat, kami adalah klub Prancis. Tentu saja sensitif untuk merayakannya di stadion. Kami harus menghormati negara yang dikalahkannya, rekan satu timnya di tim Prancis, dan juga pendukung kami.”

Penyerang Argentina ini bergabung dengan Inter Miami di MLS pada bulan Juli dan mengangkat trofi pertamanya bersama tim barunya, Piala Liga pada bulan Agustus di tengah performa buruk yang membuat klub meningkatkan peluangnya untuk mencapai babak playoff.

Miami berharap Messi, yang absen saat bermain imbang 1-1 dengan Orlando City tadi malam karena kelelahan otot, akan siap untuk final Piala AS Terbuka hari Rabu melawan Houston Dynamo.